LED er en forkortelse af Light Emitting Diode. Det ses bredt i det daglige liv, såsom indikatorlamper til husholdningsapparater og motordrevne tågelygter. Den mest bemærkelsesværdige egenskab ved LED er lang levetid og høj fotoelektrisk konverteringseffektivitet. Princippet er, at i PN-krydset mellem visse halvledermaterialer, når de injicerede minoritetsbærere og majoritetsbærerne rekombineres, frigøres overskydende energi i form af lys, hvorved elektrisk energi direkte omdannes til lysenergi. Med omvendt spænding påført PN-krydset er det vanskeligt at indsprøjte mindretalsbærere, så det udsender ikke lys. Denne type diode fremstillet ved hjælp af injektionselektroluminescensprincippet kaldes lysemitterende diode, almindeligvis kendt som LED.
LD er den engelske forkortelse af laserdiode. Den fysiske struktur af laserdiode er at placere et lag optisk aktiv halvleder mellem forbindelserne mellem lysemitterende dioder, og dens endeoverflade har en delvis reflektionsfunktion efter polering, hvorved der dannes et optisk resonanshulrum. I tilfælde af forspænding udsender LED-krydset lys og interagerer med det optiske resonanshulrum for yderligere at stimulere emissionen af enkelt bølgelængdelys fra krydset. De fysiske egenskaber ved dette lys er relateret til materialet. Arbejdsprincippet for en halvlederlaserdiod er teoretisk det samme som for en gaslaser. Laserdioder bruges i vid udstrækning i fotoelektriske enheder med lav effekt, f.eks. Cd-drev på computere og printerhoveder i laserprintere.
Forskellen i princippet om luminescens: LED bruger den spontane emission af bærere, der indsprøjtes i det aktive område, til at rekombinere lys, mens LD rekombineres lysemitterende ved stimuleret stråling. Retningen og fasen af de fotoner, der udsendes af den lysemitterende diode, er tilfældige, og de fotoner, der udsendes af laserdioden, er i samme retning og fase.
Forskellen mellem de to i princippet, struktur og ydeevne:
(1) Forskellen i arbejdsprincippet: LED bruger den spontane emission af bærere, der injiceres i det aktive område, til rekombination af lys, mens LD rekombineres lysemitterende ved stimuleret stråling.
(2) Forskellen i arkitektur: LD har et optisk resonanshulrum for at få de genererede fotoner til at svinge og forstærke i hulrummet, mens LED ikke har noget resonanshulrum.
(3) Forskellen i effektivitet: LED har ingen kritiske værdiegenskaber, spektraltætheden er adskillige størrelsesordener højere end for LD, LED-udgangseffekten er lille, og divergensvinklen er stor.
